膿胸大多在肺炎的早期發生，其最初癥狀就是肺炎的癥狀。有些病兒肺炎雖經治療但尚嫌不足時，肺炎癥狀一度好轉，以后出現膿胸的癥狀。大多數病兒有高熱不退。嬰兒發生膿胸時，只顯示中等度的呼吸困難加重；較大病兒則出現較重的中毒癥狀和重度呼吸困難，咳嗽、胸痛也較明顯。張力性膿氣胸發生時，突然出現呼吸急促，鼻翼扇動、發紺、煩躁、持續性咳嗽、甚至呼吸暫停。白細胞一般都升高至（15～40）×10g/L（1.5萬～4萬/mm3），有毒性顆粒。膿胸病兒中毒癥狀嚴重的，慢性消耗使患兒較早就出現營養不良和貧血、精神不佳、對環境淡漠。

　　根據膿胸發生的病理生理變化，一般有下列兩種情況：

　　1.呼吸困難常見有3種原因：

　　（1）胸膜休克反應：系胸膜不能適應突然而來的刺激所致。需要鎮靜、休息，不宜穿刺減壓。

　?。?）肺壓迫：肺嚴重受壓，縱隔移位。需引流減壓。

　　（3）中毒性休克：呼吸暢通，呼吸量不減，但仍然表現為缺氧，是循環衰竭所致。急需輸血、輸液、抗感染及強心治療。

　　2.高燒不退胸腔積膿張力大，大量毒素吸收，中毒明顯，局部高壓易使感染擴散，宜早期引流。無積膿，無張力，以浸潤為主，手術引流無助于退燒。

　　新生兒膿胸的臨床表現更缺少特征性，有呼吸困難、口周發紺時都應仔細檢查胸部，患側胸廓飽滿、肋間隙增寬、呼吸運動減弱、氣管和心臟向健側移位等。叩診出現濁音或實音，語顫降低，呼吸音減低或完全消失，表示有胸腔積液，須進一步行X線檢查。新生兒對炎癥的局限能力很差，易并發敗血癥、胸壁感染，甚至呼吸衰竭。

　　根據嚴重的中毒癥狀。呼吸困難，氣管和心濁音界向對側移位，病側叩得大片濁音，且呼吸音明顯降低，大致可擬診為膿胸。進行胸部X線檢查，可確診胸腔有積液。積液的X線征象是胸部大片均勻昏暗影，肺紋多被遮沒，且縱隔明顯地被推向對側。立位可見肋膈角消失或膈肌運動受限，有時胸腔下部積膿處可見弧形陰影。膿氣胸病例中可見氣液平面。邊緣清楚的片狀陰影，可能為包裹性膿胸。肺葉間積膿時，側位X線片顯示葉間梭狀陰影。X線檢查膿胸時，還應明確積膿的部位，提供治療時參考。立位行胸部透視時，將身體從后前位轉至側位，可以從此判斷膿液積留在胸腔上部或下部，前方，后方，內側或旁側。

　　膿胸的確診必須根據胸腔穿刺抽得膿液。一般膿液的性質與病原菌有關，從所得膿液的外觀，初步可推測病原菌的類別。金黃色葡萄球菌引起者，膿液極為黏稠，呈黃色或黃綠色。黃綠色膿液多為肺炎球菌；葡萄球菌引起者亦較稠厚并呈黃色；鏈球菌引起者膿液稀薄、淡黃，呈米湯樣；綠色有臭味膿液常為厭氧菌。胸腔膿液均應作培養并作藥物敏感試驗，為選用抗生素做依據。

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